水性涂料，顧名思義，就是以水為主要溶劑，同時以水來稀釋和清洗的涂料。因此水性涂料的VOC含量較低，通常在50g/L以下。水性涂料因為主要溶劑是水，因此具有以下優點：

1.水的來源廣泛，凈化容易。

2.在施工過程中無火災危險。

3.基本不含苯類等揮發性有機溶劑。

4.水代溶劑，可節省大量資源。

5.涂裝時使用過的工具直接用水進行清洗。

6.工件經除油、除銹等處理后，不待完全干燥即可施工。

常用的重防腐涂料都是采用有機溶劑作為涂料體系的稀釋物。現在，人們開始意識到有機溶劑的危害性，主要存在以下兩方面。一方面是考慮人類自身的健康。多年來，世界衛生組織（WHO）一直關注著這方面的研究。多項研究表明，如果沒有有效的防護措施，長期吸入有機溶劑，會導致所謂的“涂料綜合征”。另一方面是有機溶劑對于環境造成的危害。有機溶劑揮發后，在紫外線的作用下容易分解，產生具有高活性的產物。這些高活性的產物會與大氣中的工業污染物以及汽車尾氣，如氮氧化物和硫氧化物反應，生成一些對環境有害的物質，如臭氧等。這些有害物會導致煙霧、酸雨，影響生物的新陳代謝，導致全球氣溫變暖。

正因為有機溶劑的危害性，從20世紀70年代開始，歐美等國相繼出臺了相應的強制性法規，限制涂料中揮發性有機化合物（VOC）的含量，降低對環境的危害。近年來，國內也越來越關注此類問題，低VOC含量的水性涂料成為今后涂料發展的趨勢。